Tom Ripley je vypočítavý mladý muž, ktorý verí, že je lepšie za niekoho sa vydávať, ako byť úplnou nulou. Príležitosť zaklope na dvere v osobe bohatého amerického staviteľa lodí, ktorý si Toma najme na cestu do Talianska, aby priviedol späť jeho syna, playboya Dickieho. Ripley sa votrie do idylického života Dickieho a jeho priateľky a vrhne sa do odvážneho plánu plného dvojtvárnosti, lží a vrážd.