L’intricata e sanguinolenta trama si incentra attorno ad una scatola di cartone che viene recapitata, tramite posta, alla signora Susan Cushing, di Cross Street, Croydon, Londra. Nulla di strano se non fosse che, al suo interno, viene trovato un orecchio umano che è stato asportato ad un cadavere. I sospetti ricadono immediatamente su un marinaio, il Capitano James Browner, che ha sposato la sorella di Susan Cushing, Mary. Una storia sinistra, divenuta famosa per essere stata esclusa dalla raccolta in volume dello Strand Magazine.