Η ιστορία της αποστολής του Λοχαγού Ρίτσαρντ Φράνσις Μπάρτον και του υπολοχαγού Τζον Χάνινγκ Σπεκ για να βρουν τις πηγές του ποταμού Νείλου στο όνομα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας της Βασίλισσας Βικτώριας. Η ταινία αφηγείται την ιστορία της συνάντησής τους, τη φιλία τους που αναδύεται μέσα σε κακουχίες και στη συνέχεια διαλύεται μετά το ταξίδι τους.