През 50-те години на миналия век най-голямото предизвикателство за изследователите е Африка. Населен от племена, непознати за белите, този континент е недружелюбен и непредсказуем. За легендарния ирландски изследовател Ричард Бъртън (Патрик Бъргин), това представлява надпревара в търсене на нови стимули и безсмъртие. Джон Ханинг Спек (Иън Глен) - английски аристократ, участвал в две експедиции, вярва, че това би му донесло богатство и слава. От самото начало обстоятелствата сближават тези двама мъже с напълно противоположни характери. По време на трудното пътешествие между тях се създава силна връзка, подложена на много изпитания при връщането им в Англия. Времето ще бъде единственият съдник на двамата храбри изследователи, рискували живота и душите си в стремежа си да разгадаят мистериите на река Нил.