V novinách vyjde inzerát, že se hledají muži do Spolku zrzků. Vybraní zájemci do ligy zrzavých dostanou slušně honorovanou a nenáročnou práci. Jabez Wilson (ROGER HAMMOND), majitel malé záložny, na inzerát odpoví, dostaví se na konkurz a už brzy den co den čtyři hodiny přepisuje encyklopedii. Když však Ligu bez vysvětlení rozpustí, Wilson zajde za Sherlockem Holmesem (JEREMY BRETT), aby odhalil pravdu. Holmes rychle vycítí, že zde jde o kriminální případ. A skutečně se nemýlí - do případu je zapleten jeho odvěký nepřítel, profesor Moriarty (ERIC PORTER) ...