Сім'я Генріха II, короля Англії, в зборі. Молодшого сина, Річарда, за жорстокість згодом назвуть Річардом Левове Серце. Старший, Генріх, загине, ведучи з Річардом криваву війну за владу. Принц Джон - безвольний тюфяк. Їх мати, королева Елеонора, прибула прямо з в'язниці, куди була відправлена за замах на життя короля. Генріх II стоїть перед важким вибором: у кожного з синів своя вада, передати владу будь-якому з них, приректи свій народ на страждання.