När ledaren för mänsklighetens motståndsrörelse, John Connor, skickar Kyle Reese bakåt i tiden till 1984, för att skydda Sarah Connor och säkra framtiden, leder en rad oförutsedda händelser till förändringar i tidslinjen. Plötsligt befinner sig Reese i en ny och främmande version av det förflutna, där han finner osannolika allierade, däribland "The Guardian" (Arnold Schwarzenegger), farliga nya fiender och ett oväntat nytt uppdrag: att återställa framtiden.