Bemidji, zasnežené a spiace mestečko v Minnesote, prakticky zapadákov, kde každý pozná každého, sa zo dňa na deň zmení po tom, čo sa tam nevedno odkiaľ objaví neznámy cudzinec a behom 24 hodín sa udeje séria brutálnych vrážd, ktorých obeťou sa stane i náčelník miestnej polície. Avšak ten, komu táto udalosť najviac zmení doposiaľ pokojný a všedný život, je poisťovací agent Lester Nygaard, ktorý na podivínskeho chlapa narazí jedného dňa v nemocničnej čakárni...