John Q Archibald je obyčajný muž pracujúci v továrni a starajúci sa o svoju rodinu. Jeho žena Denise a malý syn Michael sú pre neho všetkým na svete. Jedného dňa ale Michael vážne ochorie a naliehavo potrebuje transplantovať srdce. John zisťuje, že mu nedokáže pomôcť a taktiež, že jeho zdravotné poistenie nepokryje potrebnú operáciu. Zaprisahá sa, že urobí čokoľvek, aby udržal svojho syna na žive. Ako sa s časom míňajú možnosti John sa odhodlá k zúfalému činu a púšťa sa do nebezpečnej hry. Stane sa rukojemníkom na nemocničnej izbe svojho syna.