Makunouchi Ippo é um estudante de ensino secundário comum no Japão. Como passa a maior parte do seu tempo longe da escola a ajudar a mãe a gerir o negócio da família, não consegue aproveitar os seus anos mais jovens como a maioria dos adolescentes. Sempre alvo de bullying na escola (o negócio de pesca da família confere-lhe um cheiro distinto), a vida de Ippo é marcada por dificuldades. Uma dessas sessões de bullying após as aulas muda a vida de Ippo para melhor, quando ele é salvo por um boxeador chamado Takamura. Ele decide seguir os passos de Takamura e treinar para se tornar um boxer, dando à sua vida direção e propósito. O caminho de Ippo para aperfeiçoar sua destreza pugilística está apenas a começar...