Mickey Mouse wordt in bijna alle uithoeken van de wereld gezien als een symbool van vrolijkheid en onschuld. Mickey was op slag een groot succes dankzij zijn hoofdrol in de eerste animatiefilm met synchroon geluid, Steamboat Willie. Door de jaren onderging hij opvallende metamorfoses, als afspiegeling van de opmerkelijke carrière van zijn maker en van de maatschappelijke verschuivingen in het land waarvoor hij symbool zou komen te staan.