Mustafa Kemal was net aan zijn reis begonnen nadat hij zich in 1915 aan het front van Gallipoli had bewezen. Hij zou grote veldslagen leveren aan het oostfront tegen de Russen en later tegen de Britten in Syrië, en uiteindelijk de enige Ottomaanse officier worden die geen enkele slag verloor tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ondanks al zijn successen stuitte hij echter bij zijn terugkeer in Istanbul op een onverwachte uitdaging.