In de onmiddellijke naoorlogse periode, te midden van het puin van een armoedig Napels, proberen twee kinderen, Carmine en Celestina, zo goed mogelijk te overleven door elkaar te helpen. Op een nacht gaan ze in het geheim aan boord van een schip op weg naar New York om Celestina's zus te bereiken, die enkele jaren eerder naar Amerika was geëmigreerd. De twee kinderen sluiten zich aan bij de vele Italiaanse emigranten die op zoek zijn naar een nieuw leven in Amerika en komen aan in een onbekende metropool, die ze na verschillende tegenslagen hun thuis zullen leren noemen.