Az amerikai hadsereg űrhajója Szicília partjainál a tengerbe zuhan. A közelben dolgozó halászok két férfit mentenek ki a roncsok közül. Az elsüllyedt űrhajóból kiszabadul és a partra sodródik egy lezárt tartály is, mely egy zoológus-professzorhoz kerül. A professzor egy aprócska lényt talál a tartályban. Unokájával ketrecbe zárják a teremtményt, ám az egyetlen éjszaka alatt hatalmas méretű szörnnyé változik, szétfeszíti a rácsokat, és megszökik. Az űrhajóbaleset egyedüli túlélője, Calder ezredes a hadsereg segítségével száll szembe a szörnyeteggel.