Välttyäkseen joutumasta saksalaisten vangiksi, täytyy tiedemiehen (JAMES MASON) paeta ainoaa mahdollista tietä – vaarallista vuoristosolaa, joka erottaa miehitetyn Ranskan Espanjasta. Paimen (ANTHONY QUINN) on saanut tehtäväkseen kuljettaa tiedemies perheineen vuoriston yli. Jännitys tiivistyy, kun ovela ja raaka SS-upseeri (MALCOLM MCDOWELL) pääsee heidän jäljilleen.