Kun Chrisin tyttöystävä Linda jättää hänet, Chrisistä tulee Christopherin yksinhuoltaja. Chrisin päättäväisyys kuitenkin lopulta palkitaan, kun hän saa palkattoman harjoittelupaikan äärettömän kilpailuhenkisessä pörssimeklarien koulutusohjelmassa, jonka tosin vain yksi kahdestakymmenestä harjoittelijasta läpäisee. Mutta koska Chrisillä ei ole tuloja, hänet häädetään poikansa kanssa asunnostaan, ja isä ja poika joutuvat nukkumaan kaduilla, asunnottomien majoissa ja jopa metroaseman WC:n lukittujen ovien takana. Itseluottamuksensa ja poikansa rakkauden ja luottamuksen turvin Chris Gardner kuitenkin voittaa vaikeudet ja nousee Wall Streetin legendaksi.