Το 2154 ο πλανήτης Γη είναι κατεστραμμένος, με τους πλούσιους κατοίκους να έχουν μετακομίσει στον υπερπολυτελή διαστημικό σταθμό Elysium. Ο πρώην κατάδικος Μαξ μολύνεται από ραδιενέργεια στο εργοστάσιο όπου δουλεύει κι έχει μόλις πέντε ημέρες στη διάθεσή του για να μπει παράνομα στο Elysium και να θεραπευτεί. Για να τα καταφέρει, του είναι απαραίτητη η βοήθεια του παλιού του «εργοδότη» Σπάιντερ, ενώ την ίδια στιγμή εμφανίζεται αναπάντεχα στη ζωή του και μια παιδική του φίλη.