Paní Inkpenová byla po smrti svého manžela nucena prodat dům s přilehlou zahradou a nový majitel, makléř Gerald Bennett, zahradu zpřístupnil veřejnosti. Po letech se rodina Inkpenových vrací a chce zahradu uzavřít s tím, že na pozemku vybudují čajovnu. Obyvatelé vesnice se komerčnímu využití brání – svolají veřejnou schůzi, na které je přítomen i šéfinspektor Barnaby a seržant Cavin Troy. Ráno po schůzi je v zahradě nalezena mrtvá jedna z vnuček staré paní Inkpenové – Felis. Inspektor Barnaby zahajuje vyšetřování, při kterém vycházejí najevo podivné vztahy v rodině Inkpenových, ale i Bennettových. Další den umírá na otravu i druhá vnučka Elpeth a do třetice je nalezen mrtev i makléř Bennett. Podezřelých je celá řada a Barnaby si musí dát velký pozor, aby se nenechal zlákat falešnými stopami…