Действието се развива през 1968 г. в Чехословакия. Томаш е хирург, прилекателен мъж с ясни убеждения, бурен сексуален живот и свободна интимна връзка с артистичната Сабина. И двамата са удовлетворени от "лекотата" на отношенията си, дори когато Томаш среща крехката и моногамна Тереза, в която се влюбва за ужас на нагона си. Противно на очакванията, двете жени се сприятеляват, но сложният романс е приклещен от събитията през Пражката пролет, която се опитва да ги раздели. През 1989 г. екранизацията на емблематичния роман на Милан Кундера за първи път е показана в Русия. Прожекциите са късни, въпреки това салоните са пълни, а зрителите се редят на опашки. Много от тях са били свидетели на инвазията в Чехия като жители на Съветския съюз - руснаците са "героите", а чехите са "бунтовници". Филмът се явява първи поглед към събитията от "другата" страна.