影片以诗人吉米·圣地亚哥·巴卡的真实生活经历为基础，重点讲述了帕科和克鲁兹的同父异母兄弟，以及他们的两个种族表兄米科。影片于1972年开拍，因为这三人是洛杉矶东部一个叫“瓦托斯机车”的团伙的成员，故事的重点是暴力犯罪和毒品的影响如何改变他们的生活。