დიდი აფეთქების თეორია პასადენა, კალიფორნიაში მცხოვრებ ხუთ პერსონაჟზეა: თანამცხოვრებები ლეონარდ ჰოფსტადტერი და შელდონ კუპერი; პენი, მსახიობობისკენ მისწრაფებული ოფიციანტი, რომელიც ჰოლის გადაღმა ცხოვრობს; და ლეონარდის და შელდონის ასევე უცნაური და სოციალურად მოუქნელ მეგობრებზე და თანამშრომლებზე, ინჟინერ-მექანიკოს ჰოვარდ ვალოვიტცზე და ასტროფიზიკოს რაჯ ქუთრაპალიზე. ოთხი ბიჭის უცნაურობა და ინტელექტი  შეპირისპირებულია პენის სოციალურ უნარებს და საღ აზროვნებას.