Na večírku, pořádaném místním sdružením usedlíků, se Fiona Thompsonová dostane do prudké hádky se svým manželem Garym. Fiona rozzlobeně odchází a ani neslyší, že ji venku zdraví starý Donald Tew, bývalý ředitel školy. Kolem se potuluje i vandrák Jacob Stoke. Druhý den je Fiona nalezena ubodaná s růží v ústech. Šéfinspektor Barnaby se pouští do vyšetřování se svým novým spolupracovníkem, seržantem Danielem Scottem, který sem byl právě ke své pramalé radosti přeložen z Londýna. Členové sdružení usedlíků, v čele s předsedou výboru Charlesem Rustem, připravují navzdory Fionině smrti „Den otevřených zahrad“ a samolibý Rust se těší, že jeho zahrada opět vyhraje hlavní cenu. To ale ještě netuší, že letošní slavnost bude mít zcela jiný průběh, než by si představoval: brzy je totiž, a to stejným způsobem jako Fiona, zabit i on. Barnaby i Scott mají plné ruce práce…